叶辰第一次感觉到不对劲，是在星斗大森林的边缘。

那日，他带着几名亲卫，正在森林外围巡逻。星斗大森林，对于明帝国来说，既是宝库，也是最危险的边境。里面盘踞着各种凶兽，还有一些谁也说不清的禁地。但帝国的实力摆在那，总能小心翼翼地维持着边界。不是帝国不敢深入，而是里面太危险了。能在这里修炼几年，直接从边军升为帝国供奉的，没几个。

叶辰今年十八岁，刚被封为安远王，实际上就是游走在帝国派系斗争中的一颗棋子。他的父亲明煜，是帝国的摄政王，权势熏天，但也树敌过多。叶辰 يحاول keeping a low profile，选择去最危险的地带磨砺自己，一方面是真心想变强，另一方面也是远离权力中心。

他们正赶着回城，中午时分，腹中空空如也。叶辰看了看周围，森林里面光线昏暗，树木参天，偶尔传来几声不知名的兽吼，瘆得人头皮发麻。他皱了皱眉，让亲卫在前面探路。

"王，前面有动静。"一名亲卫低声道。

叶辰拨马往前看去，就见前面不远处，一片灌木丛被踢得乱七八糟，地上还有几串模糊的兽蹄印。其中一串，似乎还沾着暗红色的血迹。

"什么兽类在这里活动？"叶辰沉声问道。

亲卫们对视一眼，摇了摇头。这里是森林边缘，一般不会有大型的凶兽靠近。他们警惕地握紧了手中的长枪。

叶辰刚要继续往前，突然，一阵若有若无的焦糊味飘了过来。他眉头一挑，目光转向旁边的一棵大树。只见树干上，赫然有一个巨大的烙印，像是被火焰灼烧过留下的痕迹，深达数寸，散发出淡淡的焦糊味。

"见鬼！"叶辰低骂一声。

他身上的帝国气息多年未动，但此刻却隐隐有升腾的趋势。这不是什么普通野兽能留下的痕迹，至少，不是明帝国境内那些野兽的。

"王，这究竟是怎么回事？"一名亲卫忍不住问道。

叶辰沉默了片刻，突然一拍马头，朝着灌木丛的方向冲了过去。亲卫们对视一眼，知道主子决定的事情，谁也不敢多问，立刻跟上。

拨开灌木丛，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。

只见一片空地上，散落着七八具尸体，个个皮开肉绽，身上有被火焰燎过的痕迹，旁边还有几具兽尸，身上同样有着相似的伤痕。