“嘶……”张凌捂着胸口，喉头狠狠地滚动了一下，一股铁锈味的腥甜直冲鼻腔。他挣扎着抬起头，眼皮沉重得像是缀了俩铅球，视线模糊地扫过周围。

入目是参天的古木和摇曳的枝叶，空气中弥漫着浓郁的草木清香，还夹杂着淡淡的血腥味。他这是被扔哪儿了？记忆像断了线的珠子，零碎地闪过几个画面——

“张凌，这次任务就交给你了，务必拿到‘幽冥晶核’！”一个满脸横肉的壮汉唾沫横飞地交代着，手里攥着一封信箋，上面画着一只手和一颗星星的图案。

“明白！”他应着，目光却瞟向旁边几个鬼鬼祟祟的身影，心里冷哼一声。这些隶属于“黑星帮”的家伙，平时看着道貌岸然，背地里才是魑魅魍魉。这次带他出任务，八成就是想看他出糗，顺带抢夺他可能找到的东西。

一行人驱赶着一辆吱呀作响的马车，在幽暗的密林中穿行。周围的气氛越来越压抑，连鸟鸣都没有了。张凌表面上不动声色，心里却打着鼓。他悄悄调动体内的微弱真元，在手掌心凝聚成一丝淡淡的青光。

正午时分，前头有人兴奋地喊道：“头儿，到了！”

张凌顺着声音看去，只见前方一棵巨大的古树上，赫然挂着一块牌子，上面歪歪扭扭地写着三个字——“百兽林”。

“哼，瘸腿的还在得意？”一个阴恻恻的声音响起，张凌回头，只见那满脸横肉的壮汉正对另一个瘦高个说着话，脸上满是鄙夷。那瘦高个脸色苍白，眼神躲闪，显然被骂得不轻。

张凌嘴角勾起一抹冷笑，没把这茬放在心上。他推开人群，径直走向古树下的一个洞穴。那洞穴黑漆漆的，散发着阴冷的气息。

“张凌，你干什么？”壮汉突然喝道，“那地方不安全！”

“安全？你们黑星帮的人，每次都从这里进进出出，没见出什么事。”张凌头也不回，语气平淡，“而且，‘幽冥晶核’，通常都藏在猛兽的巢穴里。”

壮汉沉默了一下，似乎在犹豫，但最终还是点了点头：“算了，你自己小心点。”

张凌拱了拱手，算是打了招呼，便钻进了洞穴。洞穴内阴冷潮湿，空气中弥漫着一股腐朽的气息。他屏住呼吸，脚步轻巧地向前挪动。