堂上安静得能听见灰尘落地的声音。我盯着堂下那俩文书，心里直犯嘀咕。年纪大的那家伙还在搓手背，那指节跟敲鼓似的，每搓一下都像在给自个儿壮胆。年轻那小子彻底蔫了，肩膀塌得能夹核桃。这俩家伙平时看着挺机灵，怎么摊上这案子就怂了成这样？我瞥了眼坐在堂侧的捕头，王德海，这小子倒是挺能沉住气，就慢悠悠地摩挲着那把紫檀木手炉。

“你们俩倒是给本府说说，这案子里头到底有啥蹊跷？”我敲了敲惊堂木，声音不大，可堂下两人还是一哆嗦。

年纪大的那个赶紧吭哧吭哧道：“大人，要说蹊跷……那可多了去了。死者就摆在祠堂供桌上，脸朝下，两脚直挺挺地翘着，活像根门框。更邪门的是，那祠堂里头供的可是张 odb，按规矩得三叩九拜，这死者倒好，直接跟供像磕头似的，就这死法，啧啧……”

年轻那小子赶紧接茬：“大人，还有呢！仵作查了三遍，都说死因是失足撞到石香炉上，脑袋瓜子磕得缝儿都没一个。可这祠堂里头……”

我没等他说完就摆摆手：“行了行了，你们俩有话就直说，别磨叽。”

王德海咧嘴一笑：“大人，属下倒有个疑问。这祠堂里头，按说没外人来过，可仵作在死者手心里发现了道黑紫印记，这印记形状奇特，倒像是某种符箓。”

我嗯了一声，心里却嘀咕开了。符箓？苏州城里哪来的这邪乎玩意儿？前阵子倒没听说过闹鬼的案子，偏偏撞上这档子事儿，倒像是有人故意编排似的。

“传我令，把那仵作叫来，本府亲自问问他。”我说完就朝堂外喊了声：“来人呐，传仵作！”

那仵作应声而来，见了我连忙躬身：“大人，查看过了，确实就是失足撞到石香炉，脑袋磕成这样……”

我打断他：“嗯，这事儿你查得仔细。可有别发现没有？”我盯着他的眼睛，生怕他含糊其辞。

仵作一愣，随即结结巴巴道：“回大人……死者手心里确实有道印记，属下……属下也认得，像是某种符箓……”

我心里“咯噔”一下。符箓？这可就不妙了。苏州城里半年来闹得沸沸扬扬的疫病，跟这符箓有没有关系？

“ alright, 你先退下吧。