曹巧娘跟在队伍里，一步步往坤宁宫走。身边都是些明艳的姑娘，一个个都挺神气的，看她的眼神里，不怀好意的有不少，带着几分好奇的也有。她倒没怎么在意，心里盘算着怎么跟皇后见礼才合适。

皇后李氏，那是宫里的真大佬，明面上待人和气，其实手底下没少有人倒霉。曹巧娘能进宫，也是有人替她说话，可这话说到皇后耳朵里，也不知道给曹巧娘增添了多大麻烦。这不，一进宫就得去见皇后，就是想看看皇后是真心实意，还是另有所图。

到了坤宁宫门口，宫女们先一步进去通报，不多时就有宫女出来引路。曹巧娘跟着走，心里有点打鼓。她知道皇后娘娘素来简朴，可这宫里头，什么事都说不准。她现在脸上挂着得体的笑，手里捧着固定要进贡的些胭脂水粉，心里却像揣了只兔子，怦怦直跳。

刚跨进门槛，就闻到一股淡淡的熏香，不像往日皇后宫里那种冷冷清清的药味，倒像是加了些花露水。曹巧娘心里微微一动，皇后这是收敛了？还是故意做给外人看？

往里走，看见个穿着藕荷色宫装的女人正在逗弄着个金丝雀。看到她们进来，那女人抬起头，脸上露出恰到好处的笑容，声音温和：“既来了，便不必多礼，都在这里坐下吧。”

曹巧娘正要行礼，却被那女人抬手止住了。那女人正是皇后，她打量了曹巧娘几眼，问道：“你就是曹巧娘？”

“回娘娘，民女曹巧娘，给娘娘请安。”曹巧娘规规矩矩地跪下，心底却暗自叫苦。这皇后当真是贵人多忘事，连自己给过多少好处都忘了。她端起茶杯，轻轻呷了一口，面上依旧挂着得体的笑：“民女给娘娘请安，没惊扰到娘娘吧？”

皇后摆摆手，示意她起来：“起来吧，本宫正想见你呢。”她顿了顿，又道，“听说你爹娘茶楼生意不错，可有此事？”

曹巧娘心里一惊，皇后怎么会知道自己爹娘的事？她面上不动声色：“民女爹娘确是开茶楼为生，仰赖娘娘洪福，才勉强糊口。”

“哦？”皇后眼睛亮了亮，“那你可知道，本宫的茶，本宫的点心，可都是从哪里来的？”

曹巧娘心里咯噔一下，皇后这是要敲打自己呢？