阿福蹲在柴堆后面，那根柴棍儿在他手里都快被他攥出汗了，黏糊糊地直往下掉。这鬼天气，热得皮疼，可他心里比这天气还热，像揣了个烧红的炭坨子，直烫他的五脏六腑。这事儿得从昨个儿说起。

昨个儿，他在山里砍柴，碰见个白须老者。那老者穿着件破破烂烂的僧袍，手里拿着把锈迹斑斑的戒刀，眼神却亮得吓人。老者问他叫啥，他吭哧半天，才说出个“阿福”。老者点点头，说：“你好生歇着，有话慢慢说。”

一问才知道，老者姓叶，是个隐居高僧。他说这方圆百里，最近不太平，江湖上风起云涌，好多事都和他这扫地僧有关。阿福听得一愣一愣的，他连自己爹娘是谁都不知道，哪来的江湖恩怨？

叶老者笑了笑，说：“你是个老实人，心善，但脑子不大灵光。你那根柴棍儿，是给你打鬼的，不是打柴的。”

阿福当时就傻了，打鬼？他这身板，连只老鼠都打不过，还打鬼？叶老者却当真了，说：“你手里这玩意儿，可是你的护身符。好好攥着，它保你平安。”

说完，叶老者就走了。阿福蹲在柴堆后面，看着那根柴棍儿，脑子里乱糟糟的。他这根柴棍儿，是他爹留给他的，他爹是个打铁的，这柴棍儿小时候拿起来就舍不得放下。他娘说，这柴棍儿是镇邪的，可他爹说，那是他年轻时打铁剩下的。

阿福想，这叶老者说的“打鬼”，会不会就是指他爹？他爹是个老实人，可也是个人，能打鬼？他越想越乱，越想越热，汗珠子顺着脸颊往下流，滴进嘴里，又苦又涩。

热，真要命。阿福站起身，拍了拍柴堆上的灰，把柴棍儿往怀里揣了揣，就往家走。他得回家看看，看看他那破破烂烂的小院，看看他那俩妹妹。

妹妹们得吃饭啊，他不能不管。他哥早就死了，他爹走后，他就得扛起这个家。他哥死的时候，就嘱咐他，要好好照顾妹妹们。他哥是个英雄，在沙场上死的，换回来一大堆金银财宝，可他哥就留下一句话：要好好照顾妹妹们。

阿福心里酸酸的，他哥肯定想不到，他哥死后的这些年，他过得有多苦。他得干活，得砍柴，得种地，还得伺候俩妹妹。