张猛把最后一条鲤鱼鳞片唰唰几下刮干净，顺手抄起旁边的水桶，往河里一甩，哗啦一声，鳞片顺水流漂走了。老王直撇嘴，“你这手艺真是浪费，条条鱼都给你刮得精光，下次我进货可得给你折扣。”“折扣？李哥你能拉来十斤青鲢就不错了。”

张猛憨笑，“哪能都给我，回头还给你留点鱼嘴鱼尾巴。你手艺不也熟着呢，多抓几条给村里孩子们分分。”

老王把鱼篓往肩上一搭，叹了口气，“唉，要是能像你一样，有门子好手艺就好了。你小子，真是块天生做厨子的料。”他拍了拍张猛的肩膀，“走，收拾收拾去镇上，今天老板说了，急活儿做好了给双倍工钱。”

两人并肩走进镇子。夕阳把街道照得暖洋洋的，各家铺子门口挂着的小灯笼也亮了起来。张猛在镇东头的小饭馆后厨勤勤恳恳地忙活，老王则负责在前厅招呼客人。

“客官，您要点什么？”老王笑眯眯地问。

“两碗牛肉面，多加辣！”一个粗壮汉子吼道。

“好嘞，您稍等！”老王应着，转身后厨喊了声，“张师傅，两碗加辣牛肉面！”

张猛麻利地给汉子下锅，一边忙一边道：“王哥，今天生意挺好啊。”

老王抹了把额头上的汗，“还行吧，就那么两桌客人。你手艺真是绝了，这几天吃得我肚皮都快撑破了。”他看着张猛灵活的双手在案板上切菜，心里直痒痒。

“小意思，熟能生巧。王哥你要是感兴趣，我教你几招。”

老王眼睛一亮，“真的？我倒是想学两手，总不能老让人家下厨吧。”他想起自己以前也是跟着师傅学过几天，可惜后来生意不好，就荒废了。

张猛低头切着菜，“行，不过得先跟我干活，边干边教你。不过你得有耐心，我这手艺也不是一天练成的。”

“得嘞，听你的！”老王乐呵呵地应着。

张猛把牛肉面下好，转身又去洗菜。他心里却在想，自己这一世，真的像很多人说的那样，天命所归吗？不，他只觉得自己走了一条最艰辛的路。上一世，他出生帝王家，却遭人背叛，家族覆灭，他拼了性命才逃出来，如今这一世，他决定不再坐以待毙，他要自己站起来。

夜深人静，张猛回到住处。