要说这事儿，还得从那天我在后山采药说起。后山野猫多，踩着干枯的叶子都能惊起好几只，我当时正愁手里的银两不够买那本《凝气基础》，眼瞅着一只花斑野猫跑过来，嘴里还叼着个啥玩意儿，定睛一看，好家伙，是个锈得跟块破铁疙瘩似的罗盘，还歪歪扭扭刻着俩字，我瞅着眼生，本想捡回去当块铁卖钱，结果这破铁疙瘩一入手，跟烫手山芋似的，烫得我手直哆嗦。我那犟脾气上来了，顶着没还上书钱的风险，把它翻来覆去折腾了半天，结果这破玩意儿“咔嚓”一声裂了。我当时就傻了眼，这倒好，赔了夫人又折兵。

可谁成想，这裂开的罗盘里冒出股黑烟，我眼前一黑，再睁眼，好家伙，旁边多了个破破烂烂的老头，须发皆白，穿着件打补丁的绿袍子，正瞪着牛眼看我：“小子，捡到老子的宝贝了还不好好待着，在这儿瞎折腾啥？”我吓得不轻，这年头，哪来的突然冒出个疯老头，我哆哆嗦嗦问：“老……老爷爷，您是……”老头“啧”了一声，指着旁边那堆杂草：“看老夫像个人？”我瞅瞅老头，瞅瞅那裂开的罗盘，又瞅瞅脚下，不由得腿肚子直转。就听老头接着说：“捡我东西，是想学本事，还是想发财？”

我当时心里就盘算开了，这年头能混口饭吃就不错了，学本事？我连气都凝不了几个呢。可发财……这老头说话都透着一股子富贵气，不像穷疯的。正纠结呢，老头突然伸手把我脑袋给拎了起来，我吓得差点叫出声。“小子，”老头声音不大，但特严肃，“我跟你说，这罗盘里藏了个大秘密，你接不接受，我说了不算，但你得先办件事。”我当时脑子就嗡的一声，这老头邪门得很。就听老头咧嘴一笑：“去老宅子，把那口黑棺材给我打开。”

我一听老宅子就犯怵，那地方邪乎得很，以前村里老人都说半夜能听见哭声。可现在这破罗盘裂了，这疯老头还点名要老宅子的黑棺材，我心里直打鼓，但眼下也骑虎难下了，只能硬着头皮往回走。刚进老宅子，就觉着阴冷阴冷的，那黑棺材就立在正屋中央，木头早就腐朽了，但上面还挂着块牌子，写着“百姓皆苦，唯此可解”。