冷宫水渠边，苏清秋把冻得通红的手揣在怀里，哆哆嗦嗦地问出那句憋了半天的话：“你们……你们是宫里的太监宫女吗？”声音小得像蚊子哼哼，连她自己都听不清。

旁边两个宫女衣着破烂，脸上带着冻出的疮，其中一个啐了一口，骂道：“小废物，你他妈哑巴了？没看见我们在这儿干活吗？问这么多干嘛，赶紧滚一边去，别碍事！”

冷宫的环境凄惨得能死人，宫女太监们大多衣衫褴褛，手上脚上全是冻疮，脸上不是刀疤就是棍伤，活脱脱就是一群风餐露宿的乞丐，只有冷宫主苏清秋是例外，她虽然瘦弱，但依稀能看出本来的样子，只是此刻也被寒风吹得瑟瑟发抖。

“我……我想找活干，我……我不想在这里待了。”苏清秋的声音越来越小，最后几不可闻。

另一个宫女不耐烦地推了她一把，“活够了？滚！”

苏清秋一个趔趄差点摔倒，她咬了咬牙，扶着冰冷的石墙站稳，眼神里满是倔强。

两个宫女互相看了看，撇了撇嘴，继续干活。

苏清秋盯着她们，心里一个念头越来越清晰：她必须离开这里，必须变得强大，必须报仇雪恨！

几天后，苏清秋终于被派去干杂活，她每天劈柴担水，挑粪扫地，还要伺候那些比她还不如的宫女太监，受尽白眼和欺凌。

但苏清秋咬着牙，一声不吭，她知道，这是她复仇的第一步！

她开始偷偷学习宫廷规矩，观察每个人的喜好和弱点，她发现，冷宫里的管事太监姓赵，贪婪成性，最爱收受贿赂。

苏清秋灵机一动，她想起自己身上还有几块玉佩，那是她初到冷宫时，不小心弄丢的，没想到被一个宫女捡到了，藏起来没交出来。

她找到那个宫女，以玉佩相许，换来了赵管事的一个消息：皇后要找人绣一幅《百鸟图》，限三天内完成。

苏清秋知道，这是机会！

她连夜赶工，用自己从没学过的方法，绣出了一幅栩栩如生的《百鸟图》，比宫里最好的绣娘还要精致！

第二天，她将《百鸟图》送给赵管事，赵管事一看，眼睛都亮了，立刻拿着去见皇后。

皇后一见，大喜过望，立即封苏清秋为才人，赏了她一间好房子，还让她做了自己的贴身侍女。