苏清秋在冷宫待了三天，饿得眼冒金星，浑身像着了锈似的直打颤。这几天她躲在水渠边上，啃了几把发蔫儿的野菜，冷水泡得胃里火烧火燎。也不知是饿的，还是冻的，她迷迷糊糊的时候，总看见几个宫女太监从墙根附近经过，眼神躲躲闪闪，跟看见鬼似的。

第四天清早，她又被一阵骚动惊醒。睡得迷迷糊糊，只听周围传来丫鬟太监的议论声。有人说：“苏贱人居然没死，真邪门！”还有个尖细嗓子叫道：“得赶紧去禀告娘娘，老佛爷今儿过来查宫呢！”

苏清秋心里咯噔一下。查宫？她脑子里突然闪过一幅画面——一个穿素白衣裙的贵妇，眉眼间带着几分威严，似乎正朝这边走来。

她猛地坐起身，浑身冷汗。老佛爷？是那位刚登基的年轻皇帝的母亲！当初是她给皇帝递过一蛊毒虫，结果被皇后诬陷成“惑君逆贼”，才会被扔进冷宫的。皇帝那时候年轻气盛，加上皇后得势，她落得个鸟尽弓藏的下场。

“不行，不能让她看见我这个样子！”苏清秋抓起旁边破布衫往脸上蒙了蒙，只露出一双眼睛，死死盯着墙缝透进来的光。

没过多久，果然见一队人马过来。为首的老嫔妃一身锦缎，珠光宝气，身后跟着几个宫女太监，威风凛凛。那人扫了苏清秋藏身的墙根一眼，眉头微皱：“这墙根下怎么有个瘦猴似的，谁放这儿来的？”

苏清秋吓得心都快跳出嗓子眼。正好这时，一个贴身宫女弯腰禀报道：“回娘娘，昨晚风大，可能是哪个没轮值的缺心眼儿，放这儿挡风了。”

老嫔妃似乎松了口气，挥挥手：“算了算了，一个贱妇，懒得管她。带路，老佛爷等会儿就过来。”

队伍走远，苏清秋才敢探出头喘气。她刚想爬起来，却看见旁边草丛里露出一双金镶玉的绣鞋。这是……谁的？

她好奇地低头一看，鞋面上绣着银线缠枝莲，边角还镶着碎钻。苏清秋心头一动。她记得皇后最喜欢这种鞋子，时常穿它上朝。可这鞋干净得很，不像是被丢掉的。

正疑惑间，又听见远处传来太监的吆喝声。“怎么还有个身影？快速，往这边抬！”

苏清秋警惕地缩回去。这墙根下不是常有人抬东西么？