薛晓正蹲在御花园角落里，偷偷吃块藏在袖子里的炊饼，冷不丁就听见头顶传来一阵珠帘轻响。她心里咯噔一下，赶紧把碎饼屑往旁边扫了扫，直起身子，假装照着那株老梅树发呆。

“妹妹怎么在这里？”清冷的女声在耳畔响起，薛晓条件反射地低头，正对上一双黑白分明的杏眼。来人穿着藕荷色宫装，发髻上斜插支点翠凤簪子，气度娴静得很，正是宫里出了名的赵贵妃。

薛晓心里“咯噔”又一下。这赵贵妃是她头回见着，听说仗着皇帝宠爱，连皇后都不怎么放在眼里。她连忙垂下眼帘，小声道：“回贵妃娘娘，奴婢负责洒扫这一片梅园，不想总在这里遇见您。”

赵贵妃嘴角微微一扬，指着薛晓手边那根掉落在地上的梅枝：“怎么，妹妹喜欢这个？”

薛晓心里一紧，这脾气看着不像是好惹的。她赶紧跪下，恭恭敬敬地把梅枝捡起来递上去：“奴婢……奴婢不敢，这是园子里自己的枝子，脏了娘娘的鞋面。”

没想到赵贵妃竟抬脚轻轻踩了一脚，笑着道：“倒是个懂礼数的。”她说着，从发髻上解下那支翡翠簪子，往薛晓手里一塞，“拿着吧，回头给你妹妹补补身子。”

薛晓手一抖差点没拿稳。这簪子光溜溜的，一看就贵，结实得很，分量不轻。她赶紧稳住神，颤巍巍地道了谢，死死攥在手里。

赵贵妃又看了她两眼，这才转身离开。薛晓看着她远去的背影，手心全是汗，这簪子她得赶紧弄出去换成银钱。可现在宫里宫外都不好走，连宫女都难进难出。

这天晚上，她揣着簪子去井边洗手，摸到一个冰凉硬物在袖子里。拉开袖子一看，是个油纸包着的铜块，重甸甸的，还带着股子火药味。薛晓心头一凛——这是毒药！

她想起白天赵贵妃特意看她那眼神，还有那簪子。这分明是冲着她来的！薛晓抓着铜块，手心直冒冷汗。她边走边想，今儿要去浣洗局交差，路过东宫偏殿时，总能闻到一股浓重的血腥味，还夹杂着烧焦的木头味。

天色暗下来的时候，薛晓假装去浣洗局交差，绕道去了东宫。她蹲在宫墙边，扒着缝往里瞧——好家伙，里面正铺天盖地着火呢。