马蹄声还没停歇，我-leaning on a tree支棱着腰喘气，嘴里骂咧咧的。老神棍那套鬼话，我起初压根不信，谁跟谁啊，毛都没长齐的小屁孩，净整些没用的。可这罗德岛扩军、国王选女婿的传闻，就像块扔进平静湖面的石子，激起了我心思。乱世嘛，英雄辈出的时候，不搞点大的那还叫爷们儿？再说，这扩军选拔，听着就带劲，多少英雄好汉盯着的机会，咱这种小兵蛋子，搞不好真能一步登天？

前两天在布琳村外打野猪，顺手救了几个被强盗欺负的城镇佣兵，后来就以保护费为由把他们拉了队。那俩老哥，一个叫铁拳，使一对大锏，性格跟铁锏似的，直来直去；另一个叫水蛭，看着瘦弱，使条锁链斧，动作滑溜溜的，人送外号‘泥鳅’。加上我，仨人挤在一辆破马车上，这俩老哥一个比一个话多，估计是太兴奋了。

“头儿，咱这往哪儿走啊？”铁拳抡着锏，唾沫星子横飞，“那老神棍说的罗德岛，在哪？怎么走？” “得先去最近的城镇打听消息，”我擦了擦额头上的汗，“听说叫埃克洛，离这儿不远。” 泥鳅从车底摸出半瓶酒，塞给我：“头儿，辛苦了，喝口酒吧。”

这俩老哥倒是实在，虽然话痨了点，但关键时刻还是挺上手的。路上又打了几次野，还顺手救了几个逃难的村民，看来这乱世，受苦的不只是强盗。队伍慢慢有模有样了，马也换了几匹，这感觉就对了。

终于到了埃克洛，城门口士兵看得我鸡皮疙瘩起一身。这地方比布琳村规范多了，街道宽阔，房屋整齐，到处都是巡逻的士兵。我们三个穿着 makeshift 的装备，在城门口跟士兵磨了半天，才说明来意。

“罗德岛扩军？国王选婿？”负责登记的士兵不耐烦地挥挥手，“现在都什么时候了，你还指望这个？想进军队是吧？行，等着。” 就这么着，我们被塞进了一个拥挤的帐篷。里面黑压压一片，全是来投奔罗德岛的。酒气、汗味、兵器锃光的金属味混杂在一起，熏得人头疼。一个穿着破衣服的矮胖子凑过来，自我介绍叫“碎牙”，是个弓箭手，他说这帐篷里至少有三百号人，就等着被挑出来送死呢。