海格那通咆哮 끝나자 교실 안 기분이 역겨워서 숨이 턱 막혀 줄줄 떨리네. 내 손 끝은 아직 뜨거워서 말이지, 흙송이 냄새가 뒤섞여 어이 없네. 고개 숙여 있을 때, 옆자리 폭탄병지 씨가 속삭이는데 "말해, 뭐 입고 갈 건데?" 싶을 때도 있는데… 뭐, 앞으로 여기서 겪을 고생이 이거 한 번도 못 미치니까. 그만큼 인내심은 아끼지 않겠지, 이系统야말로.

쉬는 시간, 나는 좀처럼 공부할 생각이 안 나. 오늘 저녁 수업 시간에 내가 냄비에 넣은 건데… 설마 마력 실험이 아니었나? 풀뿌리의 역할이 뭐지? 아니, 이 시간에 그걸 생각해도 결국 사라질 거니까. 뭐, 딱히 유난히 걱정도 안 돼. 그냥… 이 교실이 좀 여유롭네. 창밖으로는 평소처럼 날씨도 딱히 달라 보이지 않는데, 옆자리 토냐 씨가 책상에 비틀려 쓰러지는 꼴이나 올랐네.

"토냐! 괜찮아?"

폭탄병지 씨가 기겁거리는데, 토냐는 고개를 저었다. 도대체 그리고는 어디 가는 거지? 시간 날 때 미안해도 뭐. 일단은 내 친구야. 내가 지금 몸이 헐렁하니까. 음, 이걸로? 이건 그냥 미천한 도움인데. 하긴 나와서도 얼마나 도움이 되겠는 건지.

무심코 고개를 돌리는데, 심장이 쿵 하고 내려앉는 기분. 조용한 구석에 앉은 그 녀석이 눈을 떴다. 처음 본 건 아니지만, 이 교실에서 누구보다 먼지가 덜 어린 마냥이지만. 레메디 머스터드, 그 학생. 얼음장 같던 눈동자가 내게 쏠렸다. 그리고… 조금 흔들렸다. 하, 한 찌로 흔들렸는데.

"아… 네가…"

그래, 내가. 흙송이 냄비 손에 쥐고 있었다. 나도 모르게 냄비를 옆으로 밀었다. 레메디 머스터드는 속삭여 냄비를 바라보다, 다시 자기 책으로 돌아갔다. 그래, 좋다. 하긴 애들은 거기서 거기로니까. 나는 별 볼일 없이 다시 창밖을 바라보자. 하지만 눈이 여전히 그 녀석 쪽으로 미묘하게 향했다. 이게 뭐야. 내가 뭔가 잘한 건가? 아니면… 뭐랄까, 그 녀석이 내가 뭔가 잘한 건가?

식사 시간, 몸이 좀격렬하게 떨렸다. 그만큼 혹시나… 힘이 가야 하는 건가?系统, 접근 빠르지도 않고, 딱히 절박한 건 아닌데. 왜까? 단순히 레메디 머스터드 쪽이 미묘하게 눈길 주고서… 아니, 그게 핵심 인가? 나도 모르게 냄비에서 떨어져 나온 숟가락을 가져다놓는 것도.