王明心里咯噔一下，手心直冒冷汗。他看见那个被鞭子抽中的人，头发散乱，嘴角挂着血丝，捂着胳膊龇牙咧嘴。赵百总那驴脸一绷，手里的鞭子卷得虎虎生风，眼看又要下去。王明脑子里电光火石一闪，抢在前面喊道：“停！停！别打了！

赵百总猛地一勒缰绳，胯下大马嘶鸣一声，扬起前蹄。赵百总扭头，脸色黑得能滴出墨来：“王明！你想造反不成？这叫号令！鞭刑，管教军纪！你凭啥拦我？”

王明咽了口唾沫，指着地上那人：“赵百总，他胳膊都肿了，还能干活吗？再打下去，要废了！就算他是犯人，也不能拿鞭子抽死啊！”

那被鞭子抽中的人，本来龇牙咧嘴，一听这话也跟着叹气：“是啊，赵百总，我这能干活了……您就饶了我吧。”

赵百总眯起眼睛，上下打量着王明，嘴角撇出一丝冷笑：“哦？你不是挺胆大的嘛？怎么，,made mistake，想替这小子求情？”

王明心里一紧，但还是硬着头皮道：“我只是觉得，打这么狠，不合适。军纪是得严，可也不能赶尽杀绝啊。”

赵百总“嘿”一声冷笑，指了指地上那人：“你懂什么！这是反贼！跟咱们作对的人，就该千刀万剐！给我，”他一挥手，“掌嘴！”

旁边几个士卒立刻围上来，一人就伸手要揪王明的衣领。王明心里一沉，刚想挣扎，却只见赵百总忽然抬手一摆。

“等等，”赵百总望着王明的脸，忽然道，“你叫王明是吧？听说你最近做了不少生意，手头宽裕得很？”

王明一愣，心说这赵百总，怎么突然问起我的钱来了？不过眼下这情况，只能先赌一把。

“回赵百总，民……我最近生意是顺手赚了点钱，不敢胡来。”王明小心翼翼地回答。

赵百总点点头，脸上的怒气顿时消了大半，甚至带了丝笑意：“那就好。这小子，我看也是皮糙肉厚，鞭子抽不死。这样，”他从腰间摸出一锭银子，扔在地上，“拿去。让他去养伤，什么时候能干活了，再回来。行了，咱们接着走。”

王明看着地上那锭银子，在昏暗的光线下，泛着诱人的光泽。他弯腰捡了起来，揣进怀里，感觉手里沉甸甸的，像压了块石头。