屋里头炖肉的老火咕咕作响，锅气混着老周哼的小曲儿，搅得周遭人都犯迷糊。这厮手艺是真没得说，祖上传下来的手艺，多少年不变，愣是把顿顿饭都搞得像那么回事儿。可今儿个，老周心里头有点打鼓。不是他手艺不行，是任务链上的东西，有点辣手。

那块任务玉珠上头，凉飕飕的，一瞅就不是什么善茬。白底黑字，就仨字：“绝灵汤”。底下小字密密麻麻，看得人眼花——需要百年雪髓，千年阴寒草，还得在子时三刻，用本命火煨制一个时辰。最要紧的，旁边还画了个大叉，写着“不可告人”。老周咂摸咂摸，这年头，敢给自己添这种堵的，怕不是什么大人物。

“这汤……”老周对着玉珠吹了吹，自言自语，“得费老鼻子劲找材料了。”他放下炒勺，揉了揉眼皮，把那块冰凉的任务玉珠揣进怀里。屋里热烘烘的，可他心里头却有点凉飕飕的。

刚走出厨房，就听见外面有人说话。老周竖起耳朵，好像是几个小弟子在抱怨。

“听说昨儿个那个‘星宿长老’又撂狠话了，说今年的‘赤焰会’非得拿个魁首不可。”

“可不是嘛，听说连带着云海宗都要派代表来了，咱们这种小门小派，去了也是凑数。”

“就是啊，还偏偏让那个……呃，周师兄负责后勤！我看他一天到晚跟那堆菜疙瘩似的，能有什么用？”

老周脚下一顿，心里“咯噔”一下。他听出来了，说的就是自己。他摸了摸下巴，嘿，这帮小家伙，倒是把自己给“定位”了。

“行了行了，别抱怨了，”一个师姐模样的高门大嗓门打断他们，“周师兄手艺好，那是谁不知道？心思活络着呢，咱们别给他添乱。”这声儿不大，却像根针似的，扎在老周心上。

老周心里嘀咕：“我c的，你们这嘴啊，真是刀子嘴豆腐心。”

“行了行了，”老周赶紧出来打圆场，“都别嚷嚷了，今儿个我给你们露一手，尝尝这个‘什锦烩面’，保管你们吃了还想吃。”

那几个小家伙眼睛一下子亮了，叽叽喳喳的吵起来：“什么面啊？”“好吃不好吃？”“肯定好吃！”

老周也松了口气，心里头那份沉甸甸的“任务感”好像减轻了那么点儿。