萧炎攥紧拳头，指节发白，死死盯着地面上的灰尘，脑子里像走马灯一样闪过父亲的话。他不是没想过争气，可这该死的斗之气，三年了，纹丝不动，像焊在骨头上的烙印，甩不掉，躲不开。家族比试的阴影，街坊邻居的白眼，还有那些嘲讽的声音，一天到晚在耳边嗡嗡响，像无数只苍蝇围着脑袋转。

“废物……废物……”他低声念叨，声音沙哑得自己都快听不见了。

就在这时，一道苍老但有力的声音自身后响起：“小炎，还在生闷气？”

萧炎猛地一惊，猛地抬起头，看到萧战身后，不知何时站着一位身着青色布袍的老者。老者须发皆白，满脸皱纹，但眼神锐利如鹰，透着一股说不出的沧桑和威严。萧战见状，脸色微微一变，随即躬身道：“这位老先生，你怎么来了？”

老者微微一笑，目光在萧炎身上扫了扫，然后看向萧战：“我听闻萧家比试，特意过来看看。小炎啊，莫要气馁。人生之路，本就崎岖，修炼更是逆水行舟，不进则退。”

萧炎嘴唇动了动，想说些什么，却发现喉咙干涩得说不出话来。老者走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，一股温和的力量传入体内，让他紧绷的身体放松了不少。

“起来吧，少年人，天无绝人之路。你只是还没找到那条路而已。”老者的声音带着一种奇特的安定感，让萧炎紧绷的心弦慢慢放松下来。

“老祖……您肯屈尊萧家，是小炎的福分。”萧战眼中闪过一丝感激，对着老者深深一揖，“老祖有何指教？”

老者摆了摆手：“我乃此地隐修者，只想看看你们萧家后辈有无可造之才。小炎，你过来。”

萧炎犹豫了一下，最终还是走了过去，对着老者恭敬地行了一礼：“晚辈萧炎，见过老祖。”

老者上下打量了他一番，目光落在他那块死气沉沉的玄重尺上，嘴角露出一丝玩味的笑容：“哦？玄重尺？难怪你斗之气三年不进。此乃你父之物，你继承它，又怎会使用？”

萧炎心中一惊，他怎么也没想到，老者竟然知道玄重尺的事情。

老者没有理会他的震惊，而是继续说道：“三年不进斗之气，你已气馁？不，你只是需要一点点的引导罢了。