林越猫在树后，心提到了嗓子眼。他估摸着这队人马，八成是荆州本地来的官军。前阵子听说黄祖这儿不消停，派了支精锐出来打探动静。他这身打扮，要是被碰上，多半得当成山贼给收拾了。

马蹄声越来越近，卷起地上的尘土。林越眯着眼，能看清队伍前头坐着辆马车，旁边跟着个�字顶戴、绯色鱼鳞袍的官差，看服色是个知府管事。再往后，是十几个执戈的亲兵，个个脸上都带着煞气。队伍里有人吆喝：“前面村正 đâu，什么风，把门开开！”

一个灰头土脸的村子首领慌慌张张跑过来，刚想开口，那知府管事猛地一勒缰绳，马儿差点把他掀翻。他扬了扬手中的令牌，声如洪钟：“本府奉丞相令，巡界剿匪！还不滚开！”

村正吓得魂飞魄散，连忙照做。林越一看，暗道不好。这动静大了，怕是要惊动山里的土匪。他身形一晃，作势就要往林子里钻。

“等等！”一声娇叱响起。林越脚步一滞，转过头——只见一个穿绿罗裙的年轻女子，正提着裙摆，拦在队伍前头。她约莫十七八岁年纪，眉眼如画，只是此刻脸色有些苍白，手里还紧紧攥着一卷文书。

那知府管事眉头微皱，呵斥道：“小辈，这是官道，滚开！”旁边亲兵也暗自瞪眼，这女子胆子不小，敢拦他们的路。

女子却丝毫不惧，双手将文书展开，清了清嗓子，朗声道：“在下荆南刘氏宗亲，刘元由之女。此乃家父亲笔书信，递送于荆州府尹，请大人验看。”

知府管事眼神一凝，瞥了眼文书上的字迹，沉声道：“刘宗室？黄祖上次剿匪，可没听说你爹有信使出入这偏僻之地。拿出来我瞧瞧！”

女子连忙上前，将信递了过去。知府管事展开细看，脸色变幻数次，最终还是点了点头：“确是刘伯仲手笔。罢了，本府这就送你过去。”

他挥了挥手，队伍缓缓前行。那女子这才松了口气，对林越投来一眼，又迅速收回目光，快步跟上。林越看着她的背影，心里嘀咕：这刘家女，莫非和黄祖有什么勾结？还是说，她只是个恰巧赶上的倒霉蛋？无论如何，自己得赶紧换个地方，别被卷进这趟浑水里。他左右看了看，趁没人注意，从树后溜走，消失在密林的阴影里。