张烈扒拉着碗里的烂米饭，油灯在碗里晃荡，照出他烦人的黑眼圈。旁边几个巡逻队员打了个什么岔子，吵吵嚷嚷的。 “我说你们几个，能不能吃相干净点？赶紧的，任务要紧。”张烈头也不抬，嘴里还塞着米饭，含糊不清骂了一句。 旁边个干部打扮的，四十来岁，溜须拍马的凑上来：“张护卫，就差您没来。这回咱们要去钉钉崖巡逻，据说那边最近魔气浓郁，好几拨人进去都没回来。” 张烈“啧”了一声，把碗往桌上一放。“魔气浓郁？我看是错觉吧。”他扯了扯领边的皮毛，露出几分不耐烦，“新来的吧？没听说过吗？那地方多危险，进去的人十个有八个回不来。还不如在金阳镇守着的好。” 那干部讪讪笑，心里却嘀咕：“早知道这小子脾气这么冲，当初就不该托关系把他塞进巡逻队。” 张烈又扒拉了两口饭，站起身来，拍了拍手上的灰尘，扯了扯身上破旧皮甲的肩膀。“行吧行吧，废物，赶紧滚蛋，别耽误我赶路。” 他嘿了一声，提着那把锈迹斑斑的刀，朝后院的马厩走去。后厨飘来一股酸臭味，马匹在角落里不安分地刨着地，几只苍蝇嗡嗡叫。 “妈的，早知道就多睡会儿了。”张烈嘟囔着，翻身上马。这马也叫他“废物”，浑身膘肥体壮的，就是跑起来总打摆子，让他没少挨骂。 出了金阳镇，山路崎岖。张烈掸了掸衣襟上沾的草屑，天色阴沉沉的，好像随时都要下暴雨。他晃了晃脑袋，脑子里全是昨晚那帮恶狼帮帮主追杀自己的画面。 “妈的，他们怎么知道我要去钉钉崖？难道有人告密？”张烈心里犯嘀咕，手却不自觉握紧了腰间的刀柄。 越往深处走，魔气确实越来越重。风里带着一股子腥臭味，远处隐约传来野兽的嚎叫。张烈眉头皱得死紧，这让他很不爽，本来只想找个安静地方混混经验，没想到又遇上麻烦。 “吼！”突然，一声震耳欲聋的虎啸从头顶传来。张烈猛地抬头，只见半山腰上，一匹比普通老虎壮实得多的白额虎，正虎视眈眈地盯着他们。 这白额虎周身泛着淡淡的绿光，额头上还夹着一枚黑色的角，显然不是普通的野兽。