林婉儿浑身一僵，手心渗出冷汗，差点没把揣着的帕子捂湿了。那声音不大，却像踩在她尾巴上的野猫，带着猫捉老鼠的戏谑。“哦？这假山后面怎么藏了个小杂役？成何体统！”音调不大，却像淬了毒的针，一点点扎进林婉儿耳朵里。她猛地回头，心提到嗓子眼。

一道明丽的身影倚在假山边，一身鹅黄春衫，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。是宋婉，皇帝最宠爱的妃子，也是后宫里所有女人的梦魇。她嘴角噙着笑，眼神却像淬了冰的刀，直直剜向林婉儿。

林婉儿咬着嘴唇，攥紧了帕子。她知道，宋婉这是故意找茬。自从她被贬为杂役以来，宋婉就从未让她安稳过。但她又能做什么呢？她只是一个不受宠的弃妃，在这个金碧辉煌的皇宫里，连一个庶出女儿都不如。

“宋婉，你没事吧？”林婉儿尽量让自己的声音听起来平静，但微微颤抖的尾音还是出卖了她内心的不安。

宋婉轻笑一声，步步逼近，眼中闪过一丝戏谑：“没事？我当然没事。倒是你，一个小杂役，怎么敢躲在假山后面？”她的手指轻轻划过假山，仿佛在寻找什么，“这里不是你该待的地方，还不赶紧滚。”

林婉儿深吸一口气，强忍着心中的怒火。她知道，和宋婉争吵毫无意义，只会让她受到更多的羞辱。她低下头，小声说道：“是，娘娘。我这就走。”

宋婉似乎并不满意，眉头微蹙：“怎么，不敢看我？”她顿了顿，又补充道，“不过，看在你这么听话的份上，这次就饶了你。下次再让我看到你在这儿，可就不是这么简单了。”

林婉儿低着头，车子缓缓驶过，她才敢抬起头，看着宋婉消失在宫道的尽头。手心已经全部湿透了，她摸了摸怀里，那里放着母亲的遗物，一块小小的玉佩。母亲的临终前，告诉她，无论发生什么，都要保持坚强。

回到住处，林婉儿直接扔掉了那块玉佩。她知道，自己不能再依赖这些东西了。她要靠自己，在这个深宫里活下去，还要活得光彩。

夜深人静，林婉儿躺在床上，辗转反侧。宫里的暗流涌动，她能感觉到，一场风暴即将来临。皇帝的身体每况愈下，朝堂上的势力也在悄然变化。