周猛赤着脚，踩在碎石路上，嘴里叼着根狗尾巴草，哼哼唧唧地往家走。今天又是没饭吃，昨天那点红薯干早就蔫儿了。

他爹刚给他塞了几个野菜，说晚上煮着当饭。周猛叼着草叶，眼皮子都快打着盹了。自己都二十了，还是个光棍，没房没地，就住着山洼里那间摇摇欲坠的破茅草屋。村里人看他的眼神，就跟看个要饭的差不多。

“哼，一群势利眼。”周猛心里骂了一句。他爹是老光棍，妈在他七岁那年就病死了。他爹又酗酒，整天喝得酩酊大醉，回来就打人。周猛打小就被打得没轻易爬起来过。

今天走了十几个小时的山路，就为了去镇上卖点山货。几斤野山核桃，几把草药，换来的钱，够他吃上一周的红薯干。周猛叹了口气，把狗尾巴草吐在地上。

他路过村口那棵老槐树下，几个半大的小子正围着个老光棍骂。那老光棍是村里的二流子，家里穷，还老跟别人借钱，借不到就骂人。

“老东西，你欠我钱不还，还敢出现在我面前？”一个瘦高个儿骂骂咧咧地说。

老光棍吓得往后退，眼神躲闪。周猛没在意，继续往前走。

走到半路，突然一道黑影从路边的灌木丛里窜出来，挡住了他的去路。周猛吓了一跳，定睛一看，是个肥头大耳的家伙，穿着一身破旧的衣服，手里拿着根扁担。

“你就是周猛？”那家伙指着他，声音粗里粗气。

周猛点点头，心里有些害怕。“你是谁？想干什么？”

“我是你三叔。”那家伙咧嘴一笑，露出两颗大虎牙，“听说你最近在山里转悠，是不是又想偷我家的果子？”

周猛愣了一下，摇摇头。“没有，三叔。我今天是去镇上卖东西。”

“哼，少骗人。”三叔不依不饶，“我昨天看到你鬼鬼祟祟地在我果园附近转悠，一定又想偷我家的果子。”

周猛有些委屈，不知道该怎么解释。他确实路过果园，但他只是看风景，没有偷果子。

“三叔，我真没偷你的果子。”周猛老实地说。

“哼，我看你就是不认账！”三叔气急败坏，举起扁担，“来人啊，给我打断这小子的腿！”

周围顿时静悄悄的，没人敢出声。周猛吓得 backed up，看着三叔举起扁担，心里充满了恐惧。