乔念刚把那块冰凉的玉佩揣进袖子里，承乾宫外头就炸开锅了。起因是当今圣上设宴，点名要承乾宫送几样上供的时鲜玩意儿。宫女太监们个个自打自脸，手忙脚乱地跑了一上午，连带着乔念那点可怜的庶务工作都抛到脑后了。

"乔小主，您这顶子得摘了！"领头的婆子慌不择路地脆生生喊道，"御膳房说新来的尚食监大人盯得紧，差一点就给您贴上去！"乔念低头摸了摸后脑勺，那顶子确实松垮得厉害。她这才想起今儿早上刚被派去御膳房打杂，那尚食监大人清癯的面容还带着点儿杀气，眼神往她身上扫的时候，她心里直打鼓。

正想着要不要赶紧溜回宫女住处，冷不丁听见身后传来一道低沉的男声："还站着做什么？"

乔念浑身一僵，条件反射地想往旁边躲，结果被人一把扣住了手腕。力道大得吓人，疼得她倒抽一口凉气。她艰难地转头，正对上那双幽深的眸子——祁肆。

他穿着件月白色的锦袍，衬得那张俊脸愈发冷峻。乔念心里咯噔一下，这可是祁四皇子！京中户部尚书的独子，年纪轻轻就身居高位。她现在是不是该磕头认罪，说自己是小瞧了贵人，误入了皇子仪仗？

祁肆看着她煞白的脸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度："看来今天的杂役是白送了。"他松开手，随手从袖中抽出块汗巾，"擦擦吧，瞧把你吓得。"

乔念下意识接过汗巾擦脸，才想起不是对着自己说话，赶紧把东西扔回去。祁肆轻挑眉头，伸手拍了拍她刚被扯歪的袖子，"这些日子，辛苦了。"他说得平淡，但那力道却让人心惊。

"回祁…祁皇子，奴婢不敢当。"乔念结结巴巴地应着，恨不得找个地缝钻进去。她偷偷瞄了眼四周，全是认识她的小宫女太监，一个个都竖着耳朵偷听。（就当是偷听八卦吧）

"不必多礼。"祁肆转身就走，临走前又回头补了一句，"我宫里缺个记性好的宫女，你回头来寻我。"

看着他的背影消失在拐角，乔念才想起他最后那句莫名其妙的话。她一个连自己爹是谁都不知道的孤女，能有什么用？可下意识摸向袖中玉佩时，她心里却莫名发热。那玉佩入手温润，就像此刻她心里突然窜起的小小火苗。