老严斜眼瞅着眼前这拨客人，心里乐得直咧嘴。这几个家伙，穿着打扮可不一般， Borders还有几顶崭新的方巾，腰间挂着金银带子，一看就是京城的富户人家。想当年，他严大人也混过这行当，深知这帮主顾心里惦记啥。这帮人找上门来，自然不是什么善茬。

为首的那个胖子，满脸堆笑，一路小跑进来，一进门就给老严深深一揖：“严大人，久仰久仰！小的有眼不识泰山，不知大人驾临，有失远迎，有失远迎啊！”

老严摆摆手，脸上挂着那种熟悉的、让人觉得深不可测的笑容：“无妨无妨，王员外客气了。本官就是闲来无事，路过府上，见府上气派，便进来看看。”

胖子王员外连连点头，心里却暗自叫苦。他这趟来，是奉了剌史的命令，要给严大人送礼。严大人家大势大，哪个敢不给面儿？可送礼这事儿，也是门学问，送少了，落了面子；送多了，又怕人家嫌烦。剌史美其名曰让他送些珍奇的药材，可这药材得去哪里弄？还得是那种严大人都稀罕的。王员外想来想去，还是决定送些西洋来的玩意儿，听说严大人对那些洋玩意儿挺感兴趣。

“严大人，这是小的的一点心意，不成敬意。”王员外说着，便让手下人抬上一个精致的箱子，颤颤巍巍地递到老严面前。

老严接过箱子，掂了掂，脸上笑容更盛：“哎呀，王员外太客气了！本官就爱这些西洋玩意儿，这箱子打开看看，是啥宝贝？”

王员外心里一紧，暗道这老狐狸真是会挑拨。他赶紧凑过去，小心翼翼地打开箱子。箱子里面是几件精致的西洋钟表，还有几幅描绘异域风情的画作。

“这些西洋钟表，可是小的一心一意从葡萄牙商人手中弄来的，精度极高，可以直接报时，绝无仅有啊！”王员外说着，脸上满是自豪，心里却祈祷着老严千万别嫌弃。

老严仔细看了看，脸上露出赞许之色：“不错，不错，真是好东西！王员外对西洋玩意儿倒是很有研究啊！”

就在这时，一名侍卫匆匆跑进来，气喘吁吁地说道：“大人，有旨意，传您去御花苑觐见！”

老严眉头一皱，心里有些不悦。他正玩得兴起，却被皇帝传去，肯定有什么事儿。