烈火烹油，战云密布，西界从来都是个杀伐果断的地方。这一日，边陲小镇黑石城更是一派诡异的气氛，酒馆里头，寻常的喧闹都被一种无形的紧张给压制住了。

靠墙角的虎贲刀哥，脸上带着几分狰狞的横肉，手里的酒碗却端得稳稳当当，眼神却时不时瞟向门口。他是个实打实的老兵油子，前年边疆血战里摸爬滚打出来的，如今在这乱世里混口饭吃。他先头跟着的那支队伍，原先号称黑石城最强的铁卫军，如今却连个囫囵尸首都剩不下。

“小子，想不想听点新鲜事？”一个满脸麻子的汉子凑了过来，嗓门尖得像杀鸡，手里还提着一坛子酒，噗通一声放在桌上，泡沫直冒。

虎贲刀哥瞥了他一眼，眉头皱了皱，没说话。这乱世里，野鸡新闻和离奇的谣言比酒还多，听得多了，耳朵都起茧子了。

麻子见他不感兴趣，自顾自地掏出张油腻腻的纸条，眼睛放光：“喏！这可是刚从城外传回来的，说是……魔潮又起来了！”

虎贲刀哥心头一紧。西界中央的魔域，像是个黑坨坨的漩涡，每隔几年就要吞噬一大片土地。黑石城这种边陲犄角，每次都得像块裹了糖衣的砧板，任人宰割。他前年亲眼见过魔物如何把前朝的边关化作尸骸遍地的炼狱。

“呵，还能有啥，魔域的老毛病了。”虎贲刀哥端起酒灌了一口，辛辣的液体顺喉咙滑下，让他眉头皱得更紧了。

麻子却神秘兮兮压低声音：“不不不，这次好像有点不一样。据说……魔域里爬出来个新玩意儿，叫什么……‘战鼎’？还能唆使魔物，论块头，能挡二十万大军！”

“战鼎？唆使魔物还能挡军？”虎贲刀哥放下酒碗，眼睛瞪圆了些。他虽然早把领兵打仗的事儿忘在脑后了，但打仗的一些基本道理还是在脑子里。十万人马，那是什么概念？绕着城池跑三圈都嫌不够长。要是真有这么个玩意儿，黑石城的命运……恐怕要彻底悬了。

“千真万确！我那亲戚在城外的军营里，亲眼看到的！现在城里的官爷们都坐不住了，盘算着怎么应对呢。”

虎贲刀哥沉默了。这乱世的因果啊，就像这杯里的酒，看着烈火烹油，底下却藏着看不见的刀锋。