“齿轮，大家看到了吗？”校长终于抬起头，手里拿着个比脸还大的青铜齿轮，指着我们，“这玩意儿，就是蒸汽时代的根基。没有它，火车跑得比乌龟还慢，大炮放出去都打不中靶子。”我们几个嘿嘿傻乐，谁不知道齿轮是个啥？

“说的是啊，校长，这玩意儿看着就沉，得有多少力气才能造出来。”我嘴上说着，心里琢磨着这玩意儿刮油刮油，够我凑个饭钱。

校长没理会我的小动作，继续他的演讲：“齿轮只是基础，真正厉害的，是让它转起来的东西——能源系统。蒸汽机需要燃料，煤、石油，甚至是更厉害的……嗯，我们称之为‘魔力’的东西。”他顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，“今天，我们就来聊聊动力来源。”

“动力来源？”我同桌，一个梳着高马尾的辣妹，眼睛瞪得溜圆，“校长，你不会是把我们骗来听鸡汤吧？”

校长笑骂道：“想得美，小辣椒。今天可是干货，保准你们听得连连叫妙。”他清了清嗓子，继续道：“最常见的，自然是煤炭。价格便宜，火力猛，不过就是有点脏，燃烧完一堆就成一堆黑灰。”

“还有一种，”校长神秘兮兮地压低声音，“就是传说中的‘魔晶石’。这玩意儿，能提供惊人的能量，而且干净，燃烧完啥也不剩。缺点？太贵了，一棵魔晶石能买下一座小庄园。”他话锋一转，“所以，你们说说，哪种更适合我们这种半吊子发明家？”

我们几个面面相觑，谁也没想到校长会突然抛出这么个问题。我拍了拍脑门，突然灵光一闪：“校长，我明白了！煤炭便宜，但污染大，魔晶石贵，但干净！我们发明家，得找一种折中的办法，比如……”

“比如什么？”校长挑了挑眉。

“比如，发明一种能效更高的煤炭燃烧器，或者……”我话到嘴边，突然卡壳了。我想起了家里那台祖传的蒸汽机，它烧煤的时候，冒出来的黑烟能呛死一头牛。

“或者什么？”校长追问道，眼神里带着一丝戏谑。

“或者，我们干脆把魔晶石粉碎了，混在煤里面烧？”我尴尬地笑了笑，心里却突突直跳。这主意，说出来我自己都觉得丢人。

校长却笑了：“不错，小林，有想法！