王秀梅咽下最后一口冷饭，喉咙里像塞了块冰，又涩又硬。她下意识摸了摸手里那块磨得发亮的木勺，上面还沾着几粒米粒，黏糊糊的，黏在手上甩不脱。对面的小姐正对着她，李如意贵妃，圣上如今最宠爱的女人，那金镶玉的筷子在她手里晃来晃去，像在拨弄着某种乐器。

"秀梅，你这手艺是越发没长进了。"李如意抿了抿嘴，筷子尖戳着碗里的燕窝，那碗里的燕窝像是一串串珍珠，在金子里滚来滚去，好看得很，"前儿个你做的汤，烫了本宫舌头根。"

王秀梅心里咯噔一下，额头立马冒了冷汗。她去给贵妃送汤的时候，看着那碗汤滚出锅子，火苗子正旺呢，哪敢耽搁，生怕凉了又会被说。她哪知道那凤尾汤是太冷了，还是那小姐就是挑剔。她咬着唇，声音细得像蚊子哼哼：“回小姐话，是奴婢没伺候好..."

"够了。"李如意突然拂袖起身，那动作带着一股子不耐烦，"本宫最见不得没眼力见的下人。来人，把她的饭盒摔了！还有，这点子活计，也忒寒酸了。本宫替你换些好的。"

王秀梅吓得魂飞魄散，缩在角落看着那两只瓷碗"啪"地碎在地上，里边的饭菜溅得到处都是，响得她心直颤。她知道这罪过轻则罚洗衣灶，重了怕是要被卖入浣衣局。手指无意识地绞着衣角，忽然，一只冰冷的手抓住她的手腕。

"想保命就乖乖跪下！"宫女赵嬷嬷眼睛斜得能夹死苍蝇，手里的木杖在王秀梅耳边晃了晃，"原来是你装病没去伺候晚膳，被本嬷嬷抓住了把柄。王秀梅屈辱得浑身发抖，却还是顺从跪下了。

旨意雪片似的飘来时，王秀梅正被关在冷宫的柴房里。她摸着胸前那块突然泛红的玉佩，太过熟悉的感觉让她浑身发毛。这可是她逃出家乡时，娘亲塞给她的护身符，上面刻着"平安姻缘"四个字。她想起娘亲拉着她的手，泪眼婆娑地说：“孩子，在外面要小心，这护身符能保平安。”

皇帝的旨意像一把刀，把她的命从泥地里刨了出来。当那块玉佩被摔在地上，鲜血缓缓渗透出纹路时，王秀梅知道，自己彻底掉进了一个挖好坑的泥潭。高呼"万岁"，有人假惺惺地劝着"新后要慎言"，她只觉得眼前发黑。