络腮胡子老三的笑声拖得老长，他往前一步，拦住了林不退。“站住！你小子倒是挺有胆子，从县太爷手里杀出来的？怎么，刚放虎归山啊？”他眯着眼睛，像鹰隼盯着猎物，手指戳着林不退的胸膛，“怎么着？嫌咱们山贼招待不周，想撂挑子不干？”

林不退心里冷笑一声，脸上却挤出个比哭还难看的笑：“老三，您这话说的，我一介书生，何德何能，能跟您这些英雄好汉相提并论？我这不是……这不是迷路了嘛。”他故意把“迷路”说得含糊不清，眼睛却瞟向旁边竖着耳朵的山贼。

果然，几个山贼交换了个眼神，其中一个尖嘴猴腮的汉子挤上来，压低声音：“三哥，我看这小子不像货色，脸上这伤……啧啧，像是被什么利器划的。要不，咱们……”话没说完，络腮胡子老三就抬手打断。

“闭嘴！”老三声音一沉，“我老三在这种江湖上混了几十年，什么大风大浪没见过？县太爷捕快又如何？我就能惹得起！”他拍了拍林不退的肩膀，态度软化下来，“我看你小子倒是有几分骨气，跟一般人不一样。这样，从今天起，你就是我老三的人了！以后山里缺个管账的，我看就适合你。”

林不退心里盘算着，这山贼头子倒是个野心家，自己正好可以利用他。他强装感激：“多谢老三栽培！小子我……我还没准备好呢，得回去收拾收拾。”他指了指身后，那里倒真有几件破旧的衣服。

“收拾啥？一身泥一块肉就很好看！”老三哈哈大笑，挥手让手下停止哄笑。他凑近林不退，神秘兮兮地说：“小子，我知道你为啥要逃。县太爷那关，是你过不去，对不对？”

林不退一愣，没想到这山贼头子消息还挺灵通。他没直接回答，而是反问：“老三，您怎么知道的？”

“这还不好说？县太爷那家伙，五大三粗，근데脑子跟猪似的。你那一剑，他当时光顾着喘气了，就知道你厉害，剩下的就交给我手下了。”老三得意洋洋，拍了拍自己的胸脯，“怎么样？跟本大爷混，保你吃香喝辣！”

林不退沉默了片刻，最终点了点头：“老三，听您说。不过，我有个条件。”

“啥条件？