林间雾气还没散透，那外乡人正咂着嘴，瞅着地上那截劈裂的檀木扫帚杆。他叫马三，外号“铁算盘”，不是说算账算得准，是说这人够狠，什么都算到里头去，懒得出力，专会捡便宜。今儿个他是来收山货的，想 scopes ( scopes 是他自创词，对付穆陶唐用，大概就是看准了规矩、抓住了漏洞之类的意思) 一下，没承想被穆陶唐这小子给使绊子了。

穆陶唐呢，正不紧不慢地拾掇着。他腰间那根断了一截的扫帚是今早出门顺手捡的，权当个伴儿，练练手劲。这下好了，丢了根好材料不说，还让马三逮着了话柄，赖得跟块石头似的。穆陶唐瞅了他两眼，没说话，继续吭哧吭哧收拾地上的草药。

马三见穆陶唐不理他，那得意劲儿就更大了，唾沫星子都快喷到穆陶唐脸上了：“小子！你小子敢跟我马三斗？老子是吃香的喝辣的，跟你不一个路数！你这手艺，就配拿破扫帚？”

穆陶唐哼了一声，也没抬头，手上的活儿不停，心里嘀咕：“活该，谁让他上赶着找不痛快呢。” 他这人吧，平时看着还算老老实实，一被戳到痛处，那犟脾气上来，也挺难缠。

就这么耗着，周围几个来采药的闲人围了过来，七嘴八舌地看热闹。马三见人多，胆气更足了，指着穆陶唐鼻子：“喂！喂！你听见没！有种你把那把‘寻香竹’赔给我！不然现在就得滚蛋！”

“寻香竹”是穆陶唐腰间挂着的一支竹笔，上面刻着些细密的纹路，能闻到淡淡的草木清香。马三是听旁人说穆陶唐懂些古怪玩意儿，故意拿这个来试探。

穆陶唐终于停了手，转过身，脸上没什么表情，就那么直愣愣地看着马三。他腰间的竹笔轻轻晃了晃，发出轻微的咿呀声。马三一愣，有点慌，心想这小子不会真来劲了吧？

穆陶唐没说话，只是慢悠悠地开口：“竹笔在此，谁稀罕？倒是你的扫帚断了，要不……我帮你找根 sticks (sticks 是马三的词，指棍子、木条之类的) 补上？”

马三一听，差点没乐出声来：“好你个穆陶唐！脸皮真厚！你那破笔，谁稀罕？老子要的是你那手艺！我看你也是穷得叮当响，正好！